Танец отражений - Страница 120

120

– Конечно, если хочешь, – ответила Марку графиня. – Иллиан заупрямится, но чисто рефлекторно. Однако… могу предположить, что одна его жалоба будет иметь под собой основания: в связи с тем, куда ты направляешься. Если ты снова, не приведи господь, столкнешься с Домом Бхарапутра, тебе лучше не знать в подробностях, что предприняло СБ. Осмотрительнее будет остановиться на Комарре на пути обратно. – У графини был такой вид, словно собственные слова ей не по вкусу, но, многие годы подчиняясь соображениям безопасности, она теперь рассуждала об этом автоматически.

«Если я снова столкнусь с Васой Луиджи, клоны будут наименьшей из моих проблем», кисло подумал Марк. И вообще, что он хочет от личного визита? Все еще пытается выдать себя за героя? Герою стоит быть сдержанней и строже. И не нуждаться в похвале столь отчаянно, чтобы преследовать свои… жертвы… и ее у них выпрашивать. Сомнений нет, он уже достаточно свалял дурака. – Нет, – вздохнул он наконец. – Если кому-нибудь из них вдруг захочется поговорить со мной, то, думаю, он сумеет меня найти. – И никакая героиня романа его не поцелует.

Эта интонация заставила графиню приподнять брови, но она пожала плечами, соглашаясь.

Ведомые Ботари-Джезек, они вернулись к более практическим материям, как то стоимость топлива и ремонт систем жизнеобеспечения. Ботари-Джезек вместе с графиней – а та, как вспомнил Марк, некогда сама была капитаном корабля, – глубоко увязли в потрясающей технической дискуссии насчет калибровки стержней Неклина, когда картинка комм-пульта разделилась на две части и в одной из них появилось лицо Саймона Иллиана.

– Привет, Елена, – кивнул он Ботари-Джезек, сидевшей в пультовом кресле. – Будь добра, я бы хотел поговорить с Корделией.

Ботари-Джезек улыбнулась, кивнула, отключила микрофон, скользнула в сторону и спешно поманила графиню, прошептав: – У нас проблемы?

– Он собирается задержать нас, – забеспокоился возбужденный Марк, глядя, как графиня устраивается в кресле перед пультом. – Он собирается пригвоздить мои башмаки к полу, уж я-то знаю.

– Ш-ш! – выбранила их графина. – Вы оба сидите вон там и не поддаетесь искушению заговорить. Саймон – моя добыча. – Она снова включила звуковой канал на передачу. – Да, Саймон, чем могу тебе помочь?

– Миледи, – Иллиан коротко ей кивнул, – если одним словом: можете прекратить. Предлагаемый вами план неприемлем.

– Для кого, Саймон? Не для меня. У кого еще право голоса?

– У Безопасности, – рявкнул Иллиан.

– Ты и есть Безопасность. Я была бы тебе благодарна, если бы ты нес ответственность за собственные эмоциональные реакции и не пытался бы переложить их на нечто расплывчатое и абстрактное. Или уйди с линии и дай мне поговорить с капитаном Безопасность.

– Хорошо. Неприемлемо для меня.

– Если одним словом – перебьешься.

– Я требую, чтобы вы прекратили.

– А я отказываюсь. Если все-таки желаешь остановить меня, добейся ордера на мой и Марка арест.

– Я буду говорить с графом, – сухо выговорил Иллиан с видом человека, решившегося на последнее средство.

– Он слишком болен. И с ним я уже говорила.

Иллиан проглотил собственный блеф, почти не подавившись. – Не знаю, чего вы хотите добиться этим запрещенным и рискованным предприятием – разве что замутить воду, рискнуть жизнями и потратить целое небольшое состояние.

– Ну, в этом и вопрос, Саймон. Я не знаю, на что способен Марк. И ты тоже не знаешь. Проблема СБ в том, что в последнее время вам не с кем было соревноваться. Вы воспринимаете свою монополию как должное. Немного суеты пойдет вам на пользу.

Какое-то время Иллиан сидел, стиснув зубы. – Этим вы навлекаете на Дом Форкосиганов тройной риск, – произнес он наконец. – Вы подвергаете опасности последнюю имеющуюся у вас замену.

– Я в курсе. И я выбираю риск.

– А у вас есть на это право?

– Больше, чем у тебя.

– В правительстве такой шум за закрытыми дверьми, какого я не видел многие годы, – сказал Иллиан. – Центристская коалиция прилагает все усилия, чтобы найти человека на место Эйрела. Как и три остальные партии.

– Замечательно. Я надеюсь, кто-то из них преуспеет в своих поисках прежде, чем Эйрел встанет на ноги, а то я никогда не заставлю его подать в отставку.

– Так вот как вы видите эту ситуацию? – вопросил Иллиан. – Как шанс положить конец карьере вашего мужа? И это по-вашему верность, миледи?

– Я вижу шанс увезти его из Форбарр-Султана живым, – ледяным тоном ответила она, – и в таком исходе мне по прошествии лет часто приходилось отчаиваться. Выбирай, чему верен ты, – а я выберу сама.

– Но кто способен стать его преемником? – жалобно спросил Иллиан.

– Много кто. Ракоци, Форхалас или Сендорф, вот три имени. А если нет, значит с лидерскими качествами Эйрела что-то ужасающим образом не так. Мерило великого человека – это люди, которых он оставляет после себя, которым он передал свои таланты. Если по-твоему Эйрел настолько мелок, что подавлял вокруг себя всех, кого мог, заражая всех ничтожеством, точно эпидемией… тогда, наверное, Барраяру будет лучше без него.

– Вы знаете, что я так не думаю!

– Отлично. Тогда твой довод самоуничтожается.

– Вы из меня веревки вяжете. – Иллиан потер шею. Наконец он выговорил: – Миледи, я хотел, чтобы мне не пришлось этого вам говорить. Но задумывались ли вы над потенциальной опасностью того, что лорд Марку может добраться до лорда Майлза первым?

Она откинулась в креслу, улыбаясь, слегка барабаня пальцами по столу. – Нет, Саймон. О какой опасности ты думаешь?

120