Танец отражений - Страница 136

136

– Четыре года назад адмирал Нейсмит посетил Единение Джексона, и помимо того, что нанес Риовалю весьма впечатляющий удар, отбыл вместе с неким доктором Хью Канаба, одним из ведущих генетиков Бхарапутры. Я знала доктора Канаба. И к тому же мне известно, что Васа Луиджи с Лотос заплатили за то, чтобы заполучить его к себе, и в какое множество секретов Дома он был посвящен. Ему никогда не позволили бы уйти живым. Однако он скрылся, и никто на Единении Джексона так и не смог его выследить.

Она энергично склонилась вперед. – Если допустить, что Канаба не просто-напросто выставили через шлюз в космос… адмирал Нейсмит продемонстрировал свою способность вывезти отсюда людей. Фактически, именно этим он и славится. Вот в чем наш интерес к нему.

– Вы хотите покинуть планету? – Он окинул взглядом комфортабельную, самодостаточную маленькую империю Лилии Дюрона. – Почему?

– У меня с Джоришем Стаубером – бароном Феллом – Сделка. Это очень старая Сделка, как мы – очень старые договаривающиеся стороны. Мое время определенно истекает, а Джориш становится… – она поморщилась, – ненадежен. Если я умру, или он умрет, или ему удастся пересадить свой мозг в тело помоложе, как он уже раз пытался сделать, – наша старая Сделка будет разорвана. Группе Дюрона может быть предложена менее удачная сделка, чем та, которая к нашему удовольствию так долго связывала нас с Домом Фелл. Группа может быть разбита, или продана, или ослаблена до такой степени, что спровоцирует нападение со стороны давних врагов вроде Ри, помнящего вечно нанесенное ему оскорбление либо вред. Ее могут принудить выполнять работу не по собственному выбору. Последние пару лет я ищу путь наружу. Адмирал Нейсмит знает такой путь.

Она хочет, чтобы он был адмиралом Нейсмитом, явно более ценным из двух клонов. – А что, если я другой? – Он уставился на собственные руки. Просто руки. Никаких намеков.

– Вас могли бы выкупить.

Кто его выкупит? Кто он такой, спаситель или товар? Хорошенький выбор. Верба выглядела обеспокоенной.

– А кто я для вас, если не смогу вспомнить, кто я такой?

– Вообще никто, человечек. – Ее темные глаза на мгновение сверкнули, точно осколки обсидиана.

Эта женщина прожила на Единении Джексона почти целое столетие. Не стоит недооценивать ее безжалостность, исходя лишь из разборчивости и предубеждения в отношении пересадки мозга в клонов.

Они допили чай и вернулись в комнату Вербы.

* * *

– Что во всем этом показалось тебе знакомым? – с тревогой спросила его Верба, когда они остались одни на ее диванчике.

– Все, – ответил он в глубокой растерянности. – И еще… похоже, Лилия думает, что я смогу тайно похитить и увезти вас отсюда, как волшебник какой-то. Но даже если я адмирал Нейсмит, я не могу вспомнить, как я это делал!

– Ш-ш, – попыталась она его успокоить. – Готова поклясться, ты уже созрел для каскада воспоминаний. Я просто вижу, как он начинается. Твоя речь заметно прогрессирует за последние несколько дней.

– Это все лечебные поцелуи, – улыбнулся он, и этим комплиментом с намеком добился, чего и хотел, – дополнительного лечения. Но когда он пришел в себя, чтобы глотнуть воздуха, то сказал: – Я бы этого не вспомнил, не будь я тем, вторым. Я помню Галена. Землю. Дом в Лондоне… как зовут того клона?

– Мы не знаем, – ответила она, а когда он сердито стиснул ее руку, добавила: – Нет, правда не знаем.

– Адмирал Нейсмит… не должен быть Майлзом Нейсмитом. Он должен быть Марком Пьером Форкосиганом. – Откуда он это знает, черт возьми? Марк Пьер. Петр Пьер. «Питер-Питер, нос не вытер; у него была жена, от него ушла она…» – дразнилка, которую выкрикнули из толпы и которая привела старика в такую ужасающую, смертоносную ярость, что его пришлось удерживать – кому?… картинка ускользнула от него. Деда? – Если бхарапутрянский клон – третий сын, его могут звать как угодно. – Что-то не так.

Он попытался вообразить себе детство адмирала Нейсмита в рамках тайного цетагандийского проекта по созданию галактического агента. Его собственное детство? Оно должно быть необычным, если ему в возрасте восемнадцати лет или моложе удалось не просто сбежать, но ускользнуть от цетагандийской разведки и за год устроить свою судьбу. Но ничего из подобной юности он припомнить не мог. Чистый лист.

– А что вы собираетесь со мной делать, если я не Нейсмит? Держать меня в качестве домашней зверушки? И как долго?

Встревоженная Верба поджала губы. – Если ты – бхарапутрянский клон… тебе самому нужно будет убираться с Единения Джексона. Дендарийский налет превратил штаб-квартиру Васы Луиджи в жуткое месиво. Среди причин для мести не только пострадавшая собственность, но и кровь. И гордость. Если это так… я попытаюсь тебя вывезти.

– Ты? Или вы все?

– Я никогда раньше не шла против группы. – Она встала и принялась шагать по гостиной. – Хотя я прожила год на Эскобаре одна, когда проходила обучение криооживлению. Я часто спрашивала себя… на что это похоже: быть половиной пары. А не одной сороковой группы. Почувствовала бы я себя больше?

– А ты была больше, когда была ста процентами целого, – там, на Эскобаре?

– Не знаю. Это дурацкое самомнение. И все же… когда ты одна, нельзя не думать о Лотос.

– Лотос. Баронесса Бхарапутра? Единственная, покинувшая вашу группу?

– Да. Старшая дочь Лилии после Розы. Лилия говорит… если мы не будем держаться вместе, нас перевешают поодиночке. Это она про древний метод казни, когда…

– Я знаю, что такое повешение, – торопливо перебил ее он, прежде чем она успела углубиться в медицинские детали.

136